Kognition

När ett barn får diagnosen cerebral pares (CP) ligger fokus ofta på de motoriska svårigheterna. Men hjärnskadan bakom CP kan också påverka kognitiva funktioner som minne, uppmärksamhet och inlärning. Kognitiva svårigheter är inte detsamma som intellektuell funktionsnedsättning och kan förekomma oavsett begåvningsnivå – och oberoende av hur stora de motoriska svårigheterna är.

För vissa är svårigheterna lindriga och påverkar vardagen i liten utsträckning. För andra kan de få stor betydelse för skolgång, socialt samspel och framtida arbetsliv, och i en del fall innebära behov av omfattande och långsiktigt stöd.

Vad är kognitiva funktioner?

Kognitiva funktioner är hjärnans mentala processer som gör det möjligt för oss att ta in och tolka information, tänka, planera, lösa problem, förstå språk och kommunicera med andra. Hur dessa funktioner fungerar varierar från person till person och precis som personer utan CP, har vi alla olika styrkor och svårigheter inom olika områden.

Kognitiva svårigheter vid CP

Kognitiva svårigheter kan påverka vardagen både för barnet och för omgivningen, till exempel om barnet glömmer saker eller har svårt att koncentrera sig. Det är vanligt barnets självkänsla påverkas när de har svårare än sina jämnåriga att klara vissa uppgifter.

Motoriska svårigheter kan göra att både fysisk och mental bearbetning tar längre tid och vilket kräver mer energi. Barn med CP blir därför ofta tröttare än andra efter exempelvis en skoldag. Att hitta en balans mellan aktivitet och vila är ofta avgörande, och många barn behöver hjälp med att prioritera aktiviteter för att orka med det som är viktigt.

Det är också viktigt att barnet själv förstår sina styrkor och svårigheter och får stöd i att utveckla strategier hemma och i skolan. Ju mer du som förälder vet om ditt barns kognitiva förmågor, desto bättre kan du stötta utvecklingen och sätta rimliga krav.

Vanliga svårigheter – koncentration, uppmärksamhet och uthållighet

Barn med CP kan ofta ha svårt att koncentrera sig, särskilt i miljöer med många störningsmoment, som förskolegrupper eller klassrum. Vissa kan också ha svårt att hålla fokus även utan yttre distraktioner, och mental ansträngning kan snabbt leda till trötthet och minskad uthållighet. Koncentrationssvårigheter kan därför ta sig olika uttryck hos olika barn.

För att ge effektivt stöd kan det vara viktigt att:

• Ge barnet möjlighet att vara i en lugn miljö när fokus krävs

• Erbjuda variation i aktiviteter

• Ge regelbundna pauser

• Tydligt visa när det är dags för arbete och när det är vila

• Ge barnet en tydlig struktur för dagen

Tips! Det kan underlätta att använda bilder eller tidshjälpmedel för att tydligt visa vad som ska göras under dagen.

Minne

Hos barn med CP är det ofta arbetsminnet som påverkas – alltså förmågan att hålla kvar information under kort tid för att kunna utföra en uppgift. Svårigheter med arbetsminnet kan göra det svårt att komma ihåg flera instruktioner samtidigt eller att hålla kvar instruktionen tills uppgiften är klar.

I skolan kan man stödja barnet genom att:

• Ge en instruktion i taget och kontrollera att barnet förstått

• Ge regelbunden feedback så att barnet vet att det är på rätt spår

• Undvika utantill-lärning av tabeller, mått och enheter – använd istället “lathundar”

• Skapa trygghet med tydlig struktur under dagen

• Ge viktig information även visuellt, så barnet snabbt kan kolla utan att behöva fråga

I vardagen kan arbetsminnessvårigheter göra att barnet glömmer överenskommelser eller var saker är placerade. Hemma kan stöd ges genom:

• Ha ett schema med planerade aktiviteter

• Påminnelser i mobilen

• Regelbundna vardagsrutiner

• Tillsammans med barnet hitta strategier, t.ex. dubbelkolla att läxböcker följer med hem från skolan

Att ha svårigheter med arbetsminnet betyder inte att andra delar av minnet påverkas. Barnet kan ofta komma ihåg händelser och lära sig fakta som bygger på sammanhang.

Språk

Språkliga svårigheter hos barn med CP kan visa sig på olika sätt. Det kan handla om talet, till exempel att barnet har svårt att uttala vissa ljud, eller om kommunikationen, där barnet kan ha svårt att förstå vissa ord eller följa en konversation. Vissa barn behöver mer tid för att bearbeta och använda språket, och det är viktigt att ge dem tid att svara utan att avbryta.

Det är också viktigt att veta att man kan ha svårt att uttala ord utan att ha problem med språket, och att man kan ha språksvårigheter utan att ha problem med själva talet. Många barn med CP träffar en logoped för att utveckla både tal och språkförmåga.

Visuell perception

Visuell perception handlar om hjärnans förmåga att tolka och förstå det vi ser. Vid CP är visuella perceptionssvårigheter vanliga – det handlar inte om synproblem, utan om att hjärnan har svårt att bearbeta synintryck. Det kan märkas genom svårigheter att tolka bilder, ansiktsuttryck eller att urskilja saker mot en rörig bakgrund, och kan påverka flera vardagsfunktioner.

Läs mer om visuell perception och CVI ->

Exekutiva funktioner

Exekutiva funktioner är de processer som hjälper oss att planera, organisera och genomföra uppgifter från idé till handling. De kräver samspel mellan olika kognitiva förmågor, som arbetsminne, överblick, förmåga att tänka på flera saker samtidigt och att kunna styra sina tankar och impulser.

Många barn med CP har exekutiva svårigheter, vilket kan göra det svårt att sätta idéer i handling och att uppskatta hur lång tid olika aktiviteter tar. Kom ihåg! Att kunna läsa av klockan och förstå tid är inte samma sak.

• Använd tidshjälpmedel, istället för enbart klocka för att hålla koll på tid i vardagen.

• Använd kalendrar, scheman och översikter för att skapa tydliga steg-för-steg-planeringar.

• Skapa fasta rutiner och försök hålla dem

Hur kan man hjälpa?

Kognitiva svårigheter hänger ofta ihop, och det är viktigt att barnet får möjlighet till en neuropsykologisk utredning för att förstå vilka styrkor och svårigheter som finns. Utan korrekt information kan barn lätt jämföra sig med andra på ett sätt som påverkar självbild och självförtroende. Information och stöd bör anpassas till barnets utvecklingsnivå och mognad, och föräldrar, förskola och skola behöver känna till barnets styrkor och begränsningar för att kunna anpassa miljö och inlärning.

I uppföljningsprogrammet CPUP rekommenderas neuropsykologisk utredning vid 5–6 och 11–12 år. Utredningen görs på habiliteringen och kan inkludera:

• Begåvningstest

• Perceptionstest

• Bedömning av exekutiva funktioner

• Bedömning av vardagsfunktion (adaptiv förmåga)

Utredningen anpassas efter vad som är relevant för just ditt barn.

Samarbete kring utredning och stöd

En neuropsykologisk utredning görs alltid i samråd med habiliteringsteamet. Det kan innebära samarbete med:

• Specialpedagoger, för att hitta fungerande strategier i lek och skola

• Arbetsterapeuter, för att bedöma och stödja färdigheter i vardagsaktiviteter

• Logopeder, för att kartlägga språksvårigheter

• Fysioterapeuter, för att förstå barnets motoriska förutsättningar

Arbetsterapeut och logoped kan även rekommendera och förskriva hjälpmedel, till exempel för tidsuppfattning eller kommunikation.

Föräldrar, habilitering och förskola/skola samarbetar för att barnet ska få bästa möjliga förutsättningar att utvecklas utifrån sina styrkor. Processen är kontinuerlig och behöver anpassas under uppväxten. Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att utveckling också handlar om acceptans – barnet har rätt att vara sig själv, och det är lika viktigt att få göra det man tycker är roligt som att träna på det som är svårt.

Varar svårigheterna för alltid?

Vissa kognitiva svårigheter är kopplade till en särskild utvecklingsperiod, medan andra kan påverka barnet på olika sätt under hela livet. För att förstå just ditt barns behov kan det vara bra att diskutera frågor med en psykolog på habiliteringen.

Skadan i hjärnan som orsakar de kognitiva och motoriska svårigheterna vid CP förändras inte över tid. Det innebär att det är viktigt att tillsammans med barnet hitta stöd, strategier och hjälpmedel för att hantera vardagen. Rätt anpassningar kan göra stor skillnad!